美国最大的公共电力公司可能很快就会在不到一半董事会成员的情况下运营，这增加了它是否能帮助拜登政府实现其已经受到威胁的脱碳目标的不确定性。
田纳西河谷管理局(Tennessee Valley Authority)正在考虑对其电力结构进行重大改革，目前该联邦机构的9名成员中只剩下5人。如果参议院未能确认乔·拜登总统对该委员会的提名，这个数字到今年年底可能会下降到2个。这些提名已经等待了一年多才能在参议院获得通过。
TVA首席执行官和清洁能源倡导者最近告诉E&E新闻，这意味着在关键时刻，TVA可能不得不在没有法定人数的情况下运营。这家电力公司正在考虑低碳的未来，其中可能包括先进的核反应堆，并正在考虑用天然气取代煤炭，这招致了环保人士的批评。
南方清洁能源联盟(Southern Alliance for clean energy)的研究主管玛吉·肖伯(Maggie Shober)说:“这对TVA来说是一个非常关键的时刻，因为他们正在就如何推进清洁能源转型做出决定。”
拜登在2021年4月向TVA董事会提名了四名候选人;其中一个已经退出了。自那以后，拜登有机会提名另外四名董事会成员，一些共和党人呼吁提名代表某些州的候选人。但几乎没有什么进展。白宫没有回应E&E News关于TVA当前或未来董事会人选的提问。
Shober说:“我们已经等了好几个月，等待这些新名字的公布，但他们还没有。”他随后补充说:“现在不是人们用这种董事会玩政治的好时机。”
TVA的董事会监督电力公司的费率和长期能源结构的主要决策，就像公共事业委员会与受监管的电力公司合作一样。
环保人士将拜登政府的大部分碳排放目标归咎于TVA，因为它是一个联邦机构。随着两党达成能源法案的希望开始减弱，这一点变得更加重要。
更重要的是，拜登政府一直因没有履行竞选时承诺的积极削减经济中的碳排放而受到抨击。环保人士和国会领导人也批评TVA制定的碳减排目标与政府的不一致。然而，作为一个独立的联邦机构，TVA在执行总统的议程上有一些回旋的空间。
TVA在5月11日召开了最近的季度董事会会议，会议达到了法定人数，包括可能的9个席位中的5个。此后，两名董事会成员的任期已满。这些议员仍然可以任职到国会会期结束，也就是今年年底，除非拜登选择他们的继任者，并得到参议院的批准。
另外，董事会成员、前田纳西州众议院议长贝丝·哈维尔(Beth Harwell)正在竞选一个新获得的国会席位。共和党人哈维尔正在田纳西州第五选区拥挤的初选现场;如果她赢得席位，她将不得不放弃在TVA董事会的职位。
到2023年，可能只剩下两名董事会成员。
“是的，我们面临着一场危机，”田纳西州塞拉俱乐部(Sierra Club)超越煤炭运动(Beyond Coal Campaign)的代表艾米·凯利(Amy Kelly)说。
凯利说:“我们希望看到美国最大的公共事业有一个全面运作的委员会，特别是在我们努力实现拜登政府提出的一个前所未有的碳排放目标，并在2035年之前实现电力部门100%无碳的时候。”
在一个中失去法定人数“过渡时代”
TVA首席执行官杰夫•利亚什相信，即使董事会成员减少到两到三名，该机构也能平稳运行。
他在本月早些时候表示:“如果你没有达到法定人数，并不意味着你不向董事会提出建议。”“我们已经做好了运营的准备。”
事实上，TVA在2021年11月的会议上批准了一系列关于预算和资本管理的授权。当时，利亚什表示，此举让TVA“在没有达到法定人数的情况下，能够有效运作”。
然而，曾执掌过其他大型电力公司的利亚什强调，一个完整的董事会对一个组织的长期运营很重要。他说，他已经向拜登政府、参议院和田纳西河谷党团明确表示了这一点。
他说:“我一贯认为，董事会成员应该反映公司的地理位置、客户基础，并具备正确的技能。”“让董事会充分就位应该是首要任务。”
TVA服务于东南部的七个州，向田纳西州和阿拉巴马州、乔治亚州、肯塔基州、密西西比州、北卡罗来纳州和弗吉尼亚州的部分地区的合作社和市政当局批发电力。它是美国环境正义挑战的中心，其大部分领土是农村。
Lyash在接受E&E新闻采访时说:“在这样一个转型时代，这尤其重要。”“TVA拥有一个强大的董事会，对山谷里的1000万人乃至整个国家都很重要。”
TVA目前的所有董事会成员都是特朗普任命的。前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在他执政的四年时间里完全摆脱了奥巴马时代的成员。在那之后的几年里，TVA董事会同意了该电力公司关闭两座老化且不经济的燃煤电厂的决定，其中一座与已故的煤炭高管、特朗普的主要支持者鲍勃·默里(Bob Murray)有直接关系。
许多清洁能源倡导者不仅对特朗普任命的官员持批评态度，对前总统奥巴马任命的官员也持批评态度。他们认为，这些官员在推进清洁能源目标方面做得很少。
环保人士说，拜登入主白宫点燃了人们的乐观情绪，认为这种情况会改变。
事实上，拜登去年4月选出的四名候选人中，包括有清洁能源、电力和劳工背景的人。他们是可持续发展顾问贝丝·吉尔(Beth Geer);罗伯特·克莱因(Robert Klein)曾是工会成员，也是煤气和电力公司的员工;信息技术和工程服务公司CEO金伯利·刘易斯;米歇尔·摩尔，奥巴马在白宫的校友，领导着一个清洁能源非营利组织。
然而，最值得注意的是，拜登在两名现任董事会成员任期到期的一个月前做出了其中的两项选择。这让人们燃起了希望，希望TVA董事会是白宫优先考虑的事项。
SACE执行董事斯蒂芬·史密斯当时说:“我从未见过一个第一任期的总统在现有席位到期之前任命提名的董事会成员。”史密斯以某种方式参与TVA已经有三十年了。
停滞的审批过程
然而，一年多过去了，拜登的提名人选没有一个得到确认。批准过程陷入僵局，以至于拜登不得不在今年早些时候重新提名其中三人。第四个，刘易斯，退出了，因为他决定竞选国会议员。
吉尔、克莱因和摩尔今年4月在参议院一个小组委员会面前作证，但他们还没有到环境与公共工程委员会作证，这是他们在参议院进行最后投票前的最后一站。委员会主席汤姆·卡帕(戴尔民主党)和参议院多数党领袖查克·舒默(纽约州民主党)都没有对提名的拖延发表评论。
但知情人士表示，委员会的民主党人正在与委员会的共和党人合作，就提名达成一致。该委员会最近通过了——参议院也确认了——另一个TVA提名:本尼·瓦格纳(Benny Wagner)担任TVA监察长。
瓦格纳和TVA董事会提名者在同一个小组委员会听证会上作证。在那次听证会上，共和党人就格里尔和摩尔过去的推特帖子进行了盘问，包括摩尔关于化石燃料在其生命周期的任何阶段都不安全的推文。事实上，无论是目前的TVA董事会成员，还是拜登的提名，都没有来自阿拉巴马州、肯塔基州或密西西比州，这一事实也出现在漫长的提名过程中。
TVA的管理文件《TVA法案》(TVA Act)要求9名董事会成员，其中7人必须来自该电力公司的7个州。除此之外，它没有给出任何地理细节。
但密西西比州公用事业监管机构和一名参议员呼吁该委员会包括该州的一名官员。今年3月，资深公用事业监管机构布兰登·普雷斯利和密西西比州公共服务委员会主席戴恩·马克斯韦尔向拜登提交了一项决议，要求他“至少”从密西西比州任命两名TVA董事会成员。
麦克斯韦在3月11日的决议中说:“我支持普雷斯利专员呼吁拜登政府在运输管理局的谈判桌上给密西西比州一个席位的做法。”“我个人认为，给密西西比人一个代表密西西比利益的声音和机会是有意义的。”
密西西比州环境与公共工程委员会(Environment and Public Works Committee)成员、共和党参议员罗杰·威克(Roger Wicker)也参与了讨论。
威克在发给E&E News的一份声明中说:“田纳西河谷管理局对密西西比州的电力和经济发展需求一直至关重要。”“密西西比是第一个TVA城市的所在地，我们州近三分之一的地区都在他们的服务区域。我们州的最大利益必须始终在该组织内得到代表，我期待以我在环境和公共工程委员会的身份继续与TVA合作。”
Wicker的办公室让E&E News向参议院少数党领袖Mitch McConnell(共和党)了解更多细节。麦康奈尔代表肯塔基州，该州TVA决定关闭默里能源供应的燃煤电厂。
麦康奈尔的发言人在发给E&E新闻的电子邮件中表示，麦康奈尔对此事不予置评。
肖伯说，一旦TVA董事会成立，其指导公共事业的有效性将取决于其成员的职业背景和个性。拜登的提名包括在分布式发电、能源正义、劳工和气候政策方面有经验的候选人。
她说:“在他们组成董事会并开始考虑这一动态将如何发展之前，我们不会知道。”
