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本周在乌瓦尔德(Uvalde)发生屠杀的枪手在18岁生日后还能买到两支ar -15，这一事实凸显出美国人购买步枪比购买手枪要容易得多。
根据联邦法律，从有执照的经销商处购买手枪的美国人必须年满21岁，这将阻止枪手购买这类武器。这超过了德克萨斯州的法律，该州的法律只要求购买任何类型枪支的人必须年满18岁。
继周二罗柏小学(Robb Elementary School)发生的导致19名儿童和两名成年人死亡的大屠杀之后，德克萨斯州及其他地区越来越多的议员呼吁将购买突击步枪的最低年龄从18岁提高到21岁。要做到这一点，就需要撤销近两个世纪以来对所谓“长枪”的较为宽松的规定。
休斯顿大学法律中心(University of Houston law Center)的刑法教授桑德拉·格拉·汤普森(Sandra Guerra Thompson)说，“这可能会发生在州一级或联邦一级，但我看不到任何方面的进展。”
据吉福兹防止枪支暴力法律中心称，只有六个州——佛罗里达州、华盛顿州、佛蒙特州、加利福尼亚州、伊利诺伊州和夏威夷州——将购买长枪的最低年龄提高到21岁。大多数人是在2018年佛罗里达州帕克兰发生大屠杀后这么做的，当时一名19岁的袭击者在一所高中杀害了17人。
此后，几个州面临法律挑战。
美国步枪协会试图废除佛罗里达州的这项法律。
据《南佛罗里达太阳哨兵报》报道，全国步枪协会在一份法庭文件中称:“这项禁令侵犯了所有18至20岁的年轻人为行使第二修正案的权利而购买枪支的权利，甚至是在家中自卫的权利。”“这项禁令不仅限制了权利，还消灭了权利。”
然而，政府律师认为，因为“18岁至20岁的年轻人特别容易冲动、情绪化和冒险的行为，这些行为可以提供即时或短期的回报，所以将合法购买枪支的年龄限制在21岁是解决立法机构对公共安全问题的合理方法。”
去年，一名联邦法官支持这项法律;全国步枪协会正在上诉。
美国上诉法院最近裁定，加州版本的法律是违宪的，尽管它支持一项规定，要求21岁以下的成年人在购买步枪或霰弹枪之前获得狩猎许可证。
在本周的乌瓦尔德枪击事件之后，纽约州和犹他州的立法者也呼吁他们的州将购买长枪的年龄限制提高到21岁。本月早些时候，乌瓦尔德枪击事件发生前不到一周，美国参议员黛安·范斯坦提出了一项联邦立法，将购买攻击性武器的最低年龄从18岁提高到21岁;这位加州民主党人在一份声明中表示，这是对布法罗一家超市发生的导致10人死亡的枪击事件的回应。枪手当时也只有18岁。
她说:“21岁以下的人购买手枪甚至啤酒都是非法的，但却可以合法购买攻击性武器，这是没有道理的。”
吉福兹防止枪支暴力法律中心的联邦政策主任林赛·尼科尔斯说，提高联邦一级的年龄要求可能会更有效，因为联邦当局可以检查和纪律有执照的枪支销售者。
尼科尔斯说:“州当局通常没有一个适当的制度来执行管理有执照经销商的法律。”
在乌瓦尔德枪击事件发生后的几个小时内，人们对枪手使用的枪支类型有些困惑。州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)最初表示，枪手有一把手枪，可能还有一把步枪。这促使一些人猜测，他之所以能够更容易地获得这些武器，是因为德州最近对枪支法律进行了修改，包括去年通过的一项法案，该法案允许德州人在没有许可证或未经培训的情况下携带手枪。但这些早期的报道被证明是不准确的。
在清楚使用的武器是一把步枪后，德克萨斯州民主党人质疑为什么枪手能在18岁的时候购买一把步枪。
“为什么我们要接受一个政府允许18岁的人购买突击步枪，却不允许他们购买烟草产品?沃斯堡州民主党众议员、德克萨斯州立法黑人党团主席妮可·科利尔(Nicole Collier)在一份声明中说。“政府的虚伪令人震耳欲聋。我们可以制定不侵犯宪法权利的枪支政策，同时维护和保护生命;这就是所谓的多任务处理，我们可以做到。”
休斯顿民主党众议员贾维斯·约翰逊(Jarvis Johnson)呼吁阿博特召开立法机构特别会议，以便议员们能够“通过真正的枪支改革”，包括提高购买长枪的最低年龄。
“适可而止，”他说。
这一举措将改变德州数十年来对手枪和长枪区别对待的制度。长期以来，长枪一直不受州公开携带枪支规定的约束。
这些不同的规定可以追溯到南北战争后的时代，当时该州采取了全国最严格的一些枪支管制法律，这与它现在的名声相反。
“尽管人们对德州的刻板印象是，牛仔会胡乱携带六发手枪，但德州是少数几个绝对禁止个人携带手枪的州之一。”枪支律师斯蒂芬·哈尔布鲁克在1989年《贝勒法律评论》的一篇文章中写道，6年前前州长乔治·w·布什大幅放宽了对手枪的规定。
德克萨斯州历史学家布伦南·里瓦斯(Brennan Rivas)说，在19世纪肆虐这个年轻州的暴力事件之后，立法者“开始专门针对他们认为是犯罪的武器”。里瓦斯正在撰写一本关于该州早期枪支法的书。“他们把猎刀、匕首和手枪等同于人际暴力和犯罪。”
相比之下，火枪、步枪和霰弹枪被排除在外，因为它们被用于打猎或参加民兵组织。
里瓦斯说:“他们不认为长枪是致命武器。”“这些都有宝贵的用途。而其他武器就像是文明社会的瘟疫。”
里瓦斯补充说，当时的立法者不会想到长枪会从笨重的猎枪演变成每分钟能发射几十发子弹的ar -15。
但任何更严格的要求似乎都不可能在德州通过。
就在去年，继2019年埃尔帕索、米德兰和敖德萨发生备受瞩目的大屠杀之后，议员们批准了各种放松枪支管制的措施。除了授权在未经许可或未经培训的情况下在公共场所携带手枪外，该法律还禁止州长在紧急情况下限制枪支销售，并允许枪支持有者将武器带入酒店房间。
周三，阿博特在乌瓦尔德高中举行的新闻发布会上重申了他和其他共和党州领导人经常发表的言论，即一系列大规模枪击事件的罪魁祸首是心理健康问题，而不是枪支管制松懈。官员们承认，他们不知道枪手有任何犯罪或心理健康问题。
阿博特说:“在德克萨斯州，18岁的年轻人购买长枪的能力已经存在了60多年。”“为什么在这60年的大部分时间里，我们没有发生校园枪击案?”我们现在为什么要这样做呢?”
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