根据最新公布的信件，EPA放弃了在特朗普时代为丑闻缠身的前管理者斯科特·普鲁伊特(Scott Pruitt)建造的隔音隔间进行辩护。
EPA已经承认，在局长办公室安装安全电话亭违反了拨款法，国会监督办公室在四年前就认定了这一案件。E&E新闻最近获得的信件显示，该机构已经报告了这一违规行为，而且发现了更多与装饰普鲁伊特办公室有关的违规行为。
环保局局长迈克尔·里根在2021年12月29日表示，信,政府问责局发现,该机构曾藐视提供拨款法案被称为部分710年该机构未能提前通知国会当它花费了超过43000美元安装“隔音隐私亭”管理员的办公室。根据该法律，任何机构为提供政治任命的办公室而花费的资金超过5000美元，都必须事先向议员披露。
里根说:“环境保护署同意有违法行为发生。
里根说，此外，该机构还发现了“其他相关违规行为”。
2017年3月至11月，普鲁伊特在任期间，EPA在办公桌上花费了2963.05美元;从其他政府机构租借艺术品，交付和安装，费用1950美元;$1,606.15用于装裱和安装美国国旗;1764.46美元用于其他框架项目;花5884.75美元买了两把生物识别锁。
根据里根的信，环保局总共花费了52,407.09美元违反了拨款法。
作为回应，环境保护局已将该条款的法律要求告知其预算官员。信中说，当违规行为最初发生时，该机构没有适当的程序通知员工。
里根说:“因此，这些违规行为不能公平地归咎于任何个人。”“因此，EPA已经确定，没有人知道或故意违反《反缺乏症法》，不会实施行政纪律。”
环境保护署发言人南希·格兰瑟姆告诉E&E新闻，该机构通常不会对其审议发表评论。
格兰瑟姆说:“在这种情况下，在政府问责局发表意见后，环境保护局就其对该意见的回应进行了通常的内部法律审议。”他补充说，这些谈判促成了2021年12月的报告。
上周，特别检察官办公室(Office of Special Counsel)向乔·拜登(Joe Biden)总统发送的一封信曝光了该机构在电话亭上的位置开关。此前，EPA并没有就隔音室得出与GAO相同的结论。
在那封信中，举报人披露了普鲁伊特管理不善的情况，以及在EPA的旅行和安全方面的巨额支出，包括在电话亭上的支出。随信一同公布的记录还详细记录了普鲁伊特强迫他的安保人员不计后果地开车，开着应急灯和警报器，这样他就可以预约时间和取干洗的衣服。
在他的竞选团队与E&E News分享的一份声明中，普鲁伊特指出，“在国会记录中有充足的证词”，有关这篇报道的问题，并询问他的回答是否被核实。
“如果你知道，你就会知道我没有授权也没有参与在管理员办公室批准和安装安全线路的任何方面。此外，我已经声明，如果我参与其中，我不会批准安装，”普鲁伊特说，并补充说，该过程是由该机构的职业工作人员进行的。
普鲁伊特继续说道:“美国政府问责局或其他人做出的任何决定都将涉及到该机构的决定，而不是我的决定，而你在你的问题中针对个人。你或任何人任何关于我个人行为违反法律或不道德的暗示或声明都是绝对错误和诽谤。”
普鲁伊特还引用了里根的信，信中说，这些违规行为不能归咎于任何个人，环保局发现他们没有违反《反缺乏症法》的意图。
GAO一直在普鲁伊特的展位上等着，直到现在
2018年4月，政府问责局认定环保局违反了拨款法，没有向国会通报其在电话亭上的过度支出。
该机构曾在一封信中表示，这个展位并不是用来布置普鲁伊特的办公室，而是为了让他能够处理公务。在政府问责局裁决后，环保局在另一封致立法者的信中表示，它没有发现违规行为。
当时的环保局首席财务官霍利·格里夫斯(Holly Greaves)在信中对立法者说:“关于安装隔音隐私亭是否属于第710条的规定，环保局的结论与GAO不同。”信中包括了该亭的建筑设计图、发票和供应订单。
但与立法者在那封信中不同的是，EPA并没有向GAO报告违反《反缺乏症法》的行为。这让监察办公室感到沮丧。它在2019年发了一封信，称环保局没有按照法律要求向政府问责局报告这一违法行为。
特朗普政府曾试图削弱这一报告要求，在一份备忘录中表示，各机构只有在同意发生违规的情况下才应该提交报告。然而，GAO在自己的备忘录中反驳说，它将报告违规行为以及某机构没有报告的行为。
里根的信件现在已经履行了这一自上一届政府以来一直悬而未决的义务。在收到EPA报告的人中，包括审计署署长、GAO的负责人Gene Dodaro。
GAO发言人查克·杨告诉E&E新闻:“环保局的信满足了他们向我们报告的要求。”
环保局过去一直不愿透露有关电话亭的信息。
2017年，E&E News提交了《信息自由法》，要求获得该设施的图像。他们花了将近三年的时间，并成功上诉，才让该机构公布了展位的照片。
环保局的格兰瑟姆说，没有拆除电话亭的计划，并指出里根的信使环保局遵守了法律。
格兰瑟姆说:“因此，在目前情况下，让电话亭保留下来是更好的利用纳税人资金的办法。”
"我们违反了反缺陷法"
根据《信息自由法》的另一项要求，EPA上周向E&E News公布的记录显示，EPA本可以在多年前就向GAO报告这一违法行为。
在美国国会的监督机构对该电话亭做出调查后不久，nsa官员就在讨论如何回应。电子邮件显示，美国环保署总法律顾问办公室的律师分享了《反缺乏症法案》的信息。
“如果你有时间，我有一些保护措施，可能会给你一些有用的背景资料，”一名律师在一条消息中告诉时任环保署总法律顾问的马特·利奥波德。
环保局准备了一份草稿，让普鲁伊特发出，解释了环保局在电话亭问题上的立场，并满足了举报违规行为的要求。
信中写道:“正如下文解释的那样，环保局不同意GAO关于违反《美国反兴奋剂法》的结论。”然而，那封信上并没有普鲁伊特的签名。
此外，一份备忘录列出了几项支出，包括从史密森尼学会(Smithsonian Institution)借来的数千美元艺术品;与总统和内阁官员合影;还有一张船长站立式办公桌。这些物品为环保局局长的办公室提供了家具，总共花费了8283.66美元，超过了5000美元的门槛。
“因此，即使排除我们的法律理论和维持理论所涵盖的项目，我们也违反了反缺陷法，”备忘录称。
它还说，“为了报告这一违规行为，我们需要调查为什么这些没有被报告。”
“因此，环保署继续采取与政府问责局不同的立场的暗示，早在2018年就引起了人们的担忧，包括环保局的职业官员，”时任环保局首席职业律师的凯文·米诺里(Kevin Minoli)告诉E&E新闻。“在当时的政治领导层面前，提出了一份更新的信件，澄清环保局并不反对政府问责局，并报告环保局最近报告中包含的额外支出，但没有被接受。”
米诺里现在是阿尔斯通与伯德律师事务所(Alston & Bird LLP)的合伙人，他签署了EPA对GAO的初步回应。但他说，EPA发布更新的信件并不令人意外。
米诺里说:“虽然政府问责局在得出结论之前会邀请一个机构参与讨论，但当政府问责局随后发布正式解释时，据信这个机构代表的是整个美国政府。”
环保局的其他办公室也在追踪这个电话亭。
财务办公室的格里夫斯收到了一封关于《反缺陷法》披露即将发布的机构财务报告的电子邮件，其中包括“潜在的”一封关于“2018年4月GAO关于隔音室的报告”的邮件。
一份附件有更多内容，称环保局正在“调查”GAO对电话亭的裁决所引发的问题。
EPA的2018财年财务报告后来表示，此事正在审查中。
然后几年都没有发生什么事。2020年，美国环保署在给特别检察官办公室的一封信中详细讲述了这一事件，但没有透露对展位支出的调查得出的任何结论。
但到了第二年，随着新一届政府接管该机构，EPA的立场开始发生变化。
该机构在随后写给特别检察官的信中说:“环保局正在与管理预算办公室协调，报告与安装隔音隐私亭有关的违反《反缺陷法》的行为。”
这个电话亭的设计初衷是为了让外界听不到敏感的电话，它建在管理员办公室的一个前储物柜里，高约7.5英尺，宽超过4英尺，深3.5英尺。然而，尽管花费了数万美元，议员们提出了问题，并要求披露《信息自由法》的秘密，但这个展台几乎没有发挥什么作用。
《华盛顿邮报》援引塞拉俱乐部获得的记录称，普鲁伊特只使用过一次。
安德鲁·惠勒跟随普鲁伊特担任环保局局长，他告诉E&E新闻和后来的《纽约时报》，他没有使用或需要使用这个展位。
去年，在他得到确认后不久，里根告诉《纽约时报》，他也没有使用过这个摊位。
“我甚至不知道它在哪里，也不知道它长什么样。我想我应该做的第一件事就是看看它，”里根说。“我一直在用桌子上的电话。”
环保局发言人格兰瑟姆说，里根没有使用过这个电话亭。
