发表一篇我们希望被证明是错误的论文，这感觉有点奇怪——我们已经确定了63种澳大利亚鸟类、哺乳动物、鱼类、青蛙和爬行动物最有可能在未来20年灭绝。
澳大利亚的物种灭绝记录非常糟糕，我们认为阻止这种情况的最好方法是识别出那些面临最大风险的物种，因为它们需要最紧急的行动。
在撰写这篇论文之前，我们与来自全国各地的保护生物学家和管理人员合作，发表了关于每一大类动物中最接近灭绝的物种的研究。鸟类和哺乳动物排在第一位，其次是鱼、爬行动物和青蛙。
从这些数据中，我们确定了需要立即开展工作的物种。我们的目的是试图确保我们对物种灭绝的预测不会成真。但这并不容易。
动物处于危险之中
最难拯救的将是5种爬行动物、4种鸟类、4种青蛙、2种哺乳动物和1种鱼类，它们最近没有被证实继续存在的记录。
有四种几乎可以肯定已经灭绝:圣诞岛鼩、袋鼠河麦考瑞鲈鱼、北方胃育蛙和维多利亚草原无耳龙。例如，自20世纪30年代发现圣诞岛鼩以来，只有过四次记录，最近一次是在20世纪80年代。
虽然担心灭绝的16个物种中的一些可能仍然存在，作为小的，未被发现的种群，尽管搜索，没有发现一个。但即使是像白胸纽扣鹌鹑这样的物种，那些搜索者仍然抱有希望。当然，现在完全放弃它们还为时过早。
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我们知道，我们观察过的其他47种高度危险的动物仍然存活下来，我们应该能够拯救它们。它们由21条鱼、12只鸟、6只哺乳动物、4只青蛙和4只爬行动物组成。
首先，如果把它们的活动范围加起来，它们的活动范围将会是4000多平方公里——一个直径只有74公里的圆。
该地区近一半的物种已经得到保护，只有不到四分之一的物种生活在没有保护管理的私人土地上。
在高度濒危的类群中，超过三分之一是鱼类，尤其是一种被称为星系的类群，它们中的许多现在只生活在澳大利亚东南部山区河流源头的小溪流中。
基因研究表明，不同的星系鱼物种已经被隔离了一百多万年。在一个多世纪的时间里，大多数鱼都被引进的鳟鱼吃掉了。只有通过瀑布屏障，鳟鱼才能免于灭绝。
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其他高度濒危的动物分散在全国各地或离岸岛屿上。它们的活动范围从不重叠——即使是三种高度受到威胁的国王岛鸟类——刺嘴鸟、灌木鸟和橙腹鹦鹉——也使用不同的栖息地。
遗憾的是，清理国王岛棕荆刺鸟的栖息地仍然是合法的，尽管几乎已经没有了。
也不全是坏消息
值得庆幸的是，拯救名单上一些物种的工作已经开始了。首先，新的国家濒危物种战略优先考虑的100种物种中，有17种是其中的15种，如克鲁姆比特修补蛙和贝林格河龟，最近获得了新的资金来支持对它们的保护。
在地面上也有行动。在2019-20年的毁灭性火灾之后，雨水浸透了光秃秃的烧毁山坡，大量沉积物被冲进溪流，窒息了淡水鱼的栖息地。
作为回应，维多利亚的Snobs Creek孵化场正在投入资源，人工繁殖一些受影响最严重的本地鱼类物种。在新南威尔士州，人们修建了围栏，防止野马侵蚀河岸。
现有的项目也取得了胜利，从迁徙中回来的橙腹鹦鹉比以往任何时候都多。这个物种是我们在论文中确定的7个物种之一——3只鸟，2只青蛙和2只乌龟——人工繁殖有助于保护它们。
有10个物种——6条鱼、1只鸟、1只青蛙、1只乌龟和吉尔伯特家的土豆——也因为被迁移到更安全的新栖息地而受益。
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例如，去年4月，7只西部地鹦鹉从艾德里角国家公园被转移到另一个地点，它们的表现非常好，下个月将有更多的鹦鹉被转移到那里。
2019-2020年火灾以来的雨季也帮助了一些物种。例如，摄政王的蜜酿者今年是自2017年以来最好的一年。研究人员罗斯·克拉茨(Ross Crates)多年来一直在研究这种鸟。他说，已经发现了100只这种鸟，有17只刚孵出的幼鸟，还有很多野生的和刚放养的鸟。
事实上，有些地方的天气可能太好了。虽然良好的水流有助于一些星系的繁殖，入侵鲑鱼也从中受益。调查正在进行中，以检查流量是否足够大，以突破鳟鱼屏障。
还有很多工作要做
这个鱼类孵化场项目的资助期限只有三年，资金和技术人员的短缺意味着，确保鱼群免受鳟鱼伤害的努力一直不到位。当物种处于边缘的时候，我们无法承受不完整的情况。
一些立法也需要改变。例如，在新南威尔士州，淡水鱼不包括在《生物多样性保护法》中，因此不符合“拯救我们的物种”基金的资格，也不符合在国家公园中实现零灭绝的值得称赞的承诺。
在国王岛的其他地方，土地开垦仍在继续，在灌木丛生的山雀和褐色荆棘的栖息地——岛上的原生植被如此之少，根本没有必要这样做。
塔斯马尼亚的鹦鹉栖息地继续被砍伐。西部沼泽龟的关键保护区位于珀斯附近，周围正在迅速发展。
此外，我们在这里讲述的故事是关于澳大利亚脊椎动物的命运。更多的澳大利亚无脊椎动物可能受到同样甚至更大的威胁——但到目前为止，它们在很大程度上被忽视了。
然而，我们的研究表明，澳大利亚不应该再失去脊椎动物了。新一届工党政府已经承诺为恢复计划、考拉和疯狂的蚂蚁提供资金。希望还能找到防止物种灭绝的资金。我们的预测没有理由成为现实。
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